Общество юридической помощи — крупнейшая в стране организация, предоставляющая услуги по защите прав граждан и гражданско-правовой защите. Крупнейшая юридическая фирма в Нью-Йорке насчитывает более 2000 юристов, помощников юристов, социальных работников, следователей и других специалистов. Каждый из них вносит свой уникальный вклад в борьбу за справедливость в каждом районе города.

Что вас вдохновило на работу в службе юридической помощи?
Как коренной житель Нью-Йорка, посвятивший 30 лет защите прав людей в системе уголовного правосудия, для меня большая честь присоединиться к Обществу юридической помощи и возглавить Отдел по делам о неправомерных осуждениях. Я давно восхищаюсь непоколебимой приверженностью Общества юридической помощи защите достоинства жителей Нью-Йорка во многих сферах жизни. На протяжении своей карьеры я сотрудничал с юристами Общества юридической помощи, и я рад теперь работать вместе с ними.

Каким недавним проектом или работой вы особенно гордитесь и почему?
Поскольку я начала работать совсем недавно, пока нет какого-то конкретного достижения, которое я хотела бы отметить, но я с нетерпением жду начала работы с командой. Например, недавно они оправдали одного из своих подопечных. Роннелл ШеффилдОн более 35 лет настаивал на своей невиновности после того, как в 1989 году был осужден за сексуальное насилие на Статен-Айленде, но его приговор был окончательно отменен после того, как анализ ДНК исключил его как источник улик из связанного с изнасилованием набора, а единственная свидетельница посчитала, что опознала не того человека.

Что самое сложное в вашей работе?
Отменить неправомерное осуждение невероятно сложно, а в Нью-Йорке это и так намного сложнее, чем должно быть. Невиновные не имеют права на ознакомление с материалами дела после вынесения приговора или на юридическую помощь, у нас отсутствуют надежные правила сохранения доказательств, а обязанности полиции и прокуратуры по поиску и предоставлению существующих записей слабы. Представлять интересы невиновного человека и не иметь возможности это доказать – это душераздирающе.

Что такого в вашей работе большинство людей не понимают неправильно?
Доказательство невиновности не отменяет приговор автоматически. Сопротивление со стороны прокуроров, скептицизм судей и серьезные юридические и доказательственные препятствия приводят к тому, что невиновные люди остаются осужденными и заключенными под стражу. Более того, даже самые очевидные дела рассматриваются с задержкой и разочарованием. Человеку требуются годы, чтобы доказать свою невиновность.

Каково влияние вашей работы на жизнь жителей Нью-Йорка?
Мы стремимся восстановить свободу людей, воссоединить семьи, снять огромное бремя наличия судимости и выявить ошибки и неправомерные действия, приводящие к неправомерным осуждениям, с целью снижения их повторения. Жители Нью-Йорка не хотят, чтобы люди сидели в тюрьме за преступления, которых они не совершали. Они также не хотят, чтобы уголовные дела оставались без надлежащего разрешения и привлечения к ответственности, или чтобы система годами – если вообще когда-либо – исправляла свои ошибки. Неустанно стремясь защитить права и достоинство людей, неправомерно осужденных, мы боремся за справедливость для всех.

-

Эзекиэль Эдвардс — старший юрист в отделе уголовной защиты. Блок неправомерного осуждения.