Общество юридической помощи подало этот коллективный иск от имени арендаторов, которые десятилетиями платили арендную плату завышенную сумму своим домовладельцем. С 1974 по 2017 год компания Hewlett Associates, LP, занимающаяся сдачей жилья в аренду в Квинсе, пользовалась преимуществами нью-йоркских программ налоговых льгот 421-a и J-51, призванных стимулировать строительство и реконструкцию доступного жилья и защищать пожилых людей с фиксированным доходом от повышения арендной платы, игнорируя при этом юридические обязательства этих программ. Компания Hewlett не регистрировала арендную плату за свое здание, не уведомляла арендаторов о статусе здания как объекта с регулируемой арендной платой, вводила арендаторов в заблуждение относительно этого статуса, когда те спрашивали об этом, и, что наиболее вопиющим образом, завышала арендную плату на сотни тысяч долларов.

В данном случае мы подали в суд как на компанию Hewlett, так и на Департамент жилищного строительства и сохранения исторического наследия Нью-Йорка (HPD). Злоупотребления Hewlett стали возможны благодаря HPD, который давно знал о несоблюдении арендодателями требований по стабилизации арендной платы. Мы утверждали, что, бездействуя, город оказал Hewlett недопустимый подарок, позволив Hewlett и другим арендодателям получить налоговые льготы на сумму не менее 100 миллионов долларов, несмотря на несоблюдение требований. В мае 2020 года судья штата отклонил ходатайство Hewlett об отклонении нашего иска, но удовлетворил ходатайство города. Hewlett попыталась возобновить свое ходатайство, которое было отклонено как судом первой инстанции, так и Апелляционным судом первого департамента. Апелляционный суд ясно дал понять, что арендаторы имеют право оспаривать мошеннические завышенные арендные платежи. Процесс сбора доказательств по делу продолжается.